Volgens mij sprak ik Koen Sieben voor het eerst tijdens een Waarmaakdag. Een enthousiast persoon die bezig was met het opzetten van CVJO (Centrum Voor Jong Ondernemerschap) in Nijmegen. Inmiddels is het CVJO Nijmegen er en Koen is erg blij met alles wat daar gebeurt en wat hij doet, en terecht! Kort en bondig mijn vragen beantwoorden zat er niet in, Koen deelt graag zijn ervaringen en dus ook in mijn vragen. Lang en mooi verhaal!

Wat zijn de leuke dingen die je doet?
Sinds 1 september heb ik een broedplaats opgericht voor startende ondernemers en ondernemende studenten: CvJO Nijmegen (CvJO staat voor: Centrum voor Jong Ondernemerschap). Het is een open, fysieke plek waar met name startende ondernemers komen om andere ondernemers te ontmoeten en om te werken. Naast een ontmoetings – en werkplek is het ook een plek waar (cocreatie)bijeenkomsten worden georganiseerd. Veelal bedoeld voor starters en MKB.

Als aanjager van dit centrum doe ik er alles aan om het centrum in een goed daglicht te plaatsen, zodat de zittende ondernemers daar profijt van hebben. Ik denk ook voordurend na over hoe kan ik de inrichting kan verbeteren en het de ondernemers naar de zin kan maken. Tot slot, ik begeleid/ondersteun de ondernemers gevraagd en ongevraagd.

Maar wacht even, ik wil ook wel even aandacht besteden aan de niet-leuke dingen. Die er evengoed wel bij horen. Veel mensen willen alleen maar dingen doen die ze leuk vinden. Dat is hun goed recht, maar dat zal in veel gevallen niet lukken, zeker (of juist) in het begin niet. Je moet soms door de ontoegankelijke jungle heen, voordat je bij het paradijs komt. Veel mensen zien bij anderen alleen het succes. Forget it, daar is veelal veel transpiratie en incasseren aan vooraf gegaan. Ik zie veel mensen afhaken omdat ze iets niet leuk vinden, maar daardoor missen ze ook de beloning, het toefje slagroom op de taart.

Je mag best weten dat ik geregeld sta schoon te maken, ook de toiletten. Dat doe ik omdat ik het belangrijk vind dat de ondernemers zich daar niet aan gaan storen. Vind ik het leuk om te doen? Nee, maar het weerhoudt me er niet van om een heleboel andere dingen te doen die ik wel leuk vind. Dit dualisme hoort volgens mij bij het leven. Veel ondernemers accepteren dit en wanneer je dit kunt, ben je al heel ver.

Wat vind je er leuk aan?

Het opbouwen en uitdenken van een idee (in dit geval CvJO Nijmegen) is erg leuk om te doen. Van de hele simpele en basale dingen zoals het kopen van interieur tot het netwerken bij ondernemers en gemeente. Het allerleukste onderdeel vind ik het contact met de ondernemers zelf. Ik ben oprecht betrokken en wil niets liever dat het goed met hen gaat, als het goed gaat ben ik trots en blij, als het niet goed gaat, dan raakt me dat en help ik als dat kan.
Veel ondernemers dromen van een bestaan als zelfstandige/ondernemer en zijn verliefd op hun eigen produkt/dienst. Het is supergaaf om daar een bijdrage aan te mogen leveren. Als aanjager van het centrum ben ik in feite ondernemers aan het helpen bij het realiseren van hun droom. Wat wil je nog meer?

Er zit ook wel een idealist in mij. Ik kan genieten van mooie, simpele dingen. Hoe puurder en authentieker, des te beter. Ondernemerschap komt hierbij in de buurt. Als ondernemer moet je dichtbij jezelf blijven. Hoe beter je dat voor elkaar hebt, des te groter wordt de kans dat je zult slagen, is mijn mening. Daar kun je overigens een leven lang over doen om dat te bereiken, zelf ben ik daar nog lang niet klaar mee. Iedere week heb ik wel weer een leermoment op dit vlak. Nou vind ik leren toevallig heel erg leuk, dus dat vind ik alleen maar geweldig!

Over leren gesproken, naast de persoonlijke ervaringen heb ik natuurlijk ook de ondernemerslessen. Wat moet ik wel en niet doen, wat werkt wel en wat werkt niet. Als ondernemer moet je experimenteren. Dat vind ik erg leuk om te doen. Door te experimenteren, leer je weer veel, daardoor wordt ook de (persoonlijke) visie weer sterker en kom je weer dichter bij je zelf. Dat klinkt overigens heel zweverig, van de ene kant is het dat ook en dat vind ik prima.

Van de andere kant heeft het dichter bij jezelf komen ook een hele zakelijke kant. Ik sprak laatst een ondernemer die van zichzelf zei: ik ben goed in vierkante meters. Deze man doet alleen maar waar hij goed in is, in vierkante meters. Niet mijn ding, maar dat is alleen maar goed, ieder zijn eigen ding. De bovenstaande ondernemer staat dagelijks in zijn kracht omdat hij doet waar hij goed in is (en ook leuk vind, dit aspect is niet vanzelfsprekend gekoppeld aan iets wat je goed kunt).

Verdien je hier je geld mee?
Ja, en daar ben ik ongelofelijk blij mee.

Vind jij het belangrijk om bezig te zijn met het doen van de dingen die je leuk vindt?

Dat vind ik inderdaad heel erg belangrijk. De andere kant van de medaille ken ik namelijk ook, ik heb voor meerdere werkgevers gewerkt, waar ik uiteindelijk niet happy was. Ook om me heen zie ik steeds meer mensen die niet happy zijn met hun situatie en niet weten hoe ze daar uit moeten komen of het simpelweg apathisch accepteren. Wanneer ze er voor open staan (wat lang niet het geval is), kan ik ze daar wel bij helpen, want ik ben bekend met de situatie waarin zij zitten.

Van huis uit heb ik het ondernemerschap niet mee gekregen. Mijn beide ouders waren ambtenaar. In dat opzicht heb ik behoorlijk gestreden met mijn ‘innerlijke beren’, voordat ik de eerste stappen richting het ondernemerschap durfde te zetten. Het aparte is dat alle signalen en aanwijzingen in die tijd hebben aangegeven dat ik het gewoon moest gaan doen, maar ik was expert in het negeren van die signalen.

Ondertussen werd de last van het bestaande leven alleen maar groter. Hoe lang moet je doorgaan voordat het je duidelijk wordt wat je moet gaan doen? Wat dat betreft, is het ondernemerschap bij mij meer levenskunst geweest dan simpelweg invullen van een ondernemingsplan (dat kon ik op gegeven moment wel). Het is echt een manier van leven, onvermijdelijk…. Sommige mensen krijgen dat bij hun geboorte mee, bij anderen (zoals bij mij) moet het zich gedurende het leven ontwikkelen en dat gaat met vallen en opstaan, met pijn en plezier.

Wat veel ondernemers leuk vinden, is doorgaan waar anderen stoppen. Dat vind ik zelf steeds leuker. Zeker als het dan lukt, dat is toch gaaf! Daarom zie je bijvoorbeeld ook de ontlading bij topsporter wanneer ze bijv. Wimbledon hebben gewonnen. Daar hebben ze heel hard voor moeten knokken. Denk bijvoorbeeld aan de ontlading van Richard Kraijcek. Dat gaat bij mij door merg en been. 
(Boekentip: Open – Andre Agassi.)

Wist je vroeger dat je dit wilde doen?
Datgene wat ik nu doe, bestond vroeger nog niet, dus dat denk ik niet, maar er zitten wel aspecten waarvan al vrij snel duidelijk werd dat dit echt bij Koen hoort. Ik maak het mensen graag naar de zin (heb jaren in de horeca gewerkt, ik sta in die zin liever achter de bar dan er voor), heb ook een antenne voor mensen waar het niet goed mee gaat en zie dan ook vrij vlot waar de pijnpunten zitten (dit geldt overigens ook voor organisaties, daar zie ik dezelfde pijnpunten en meteen ook de oplossingen, die vaak heel simpel zijn).

Wat ik als jong mannetje wel wist, dat ik ondernemer wilde worden. Mijn ouders waren bevriend met een stel waarvan de man ondernemer was. Ik had al vrij vroeg besloten dat ik dat ook wilde. Het heeft even geduurd voordat ik het ook daadwerkelijk durfde.

Mijn eerste ondernemingsavontuur was overigens geen succes. Sterker nog, het heeft me heel wat grijze haren en de nodige euro’s gekost. Toch was het ook heel leerzaam. Dat klinkt als een cliché, wat het ook gewoon echt is. Van blauwe plekken en bulten op je hoofd leer je. De valkuil is vervolgens wel dat je risicomijdend wordt en dat is bij mij in eerste instantie ook gebeurd. Toen ik dat inzag, kon ik weer open staan voor een nieuw avontuur. Het avontuur waar ik nu midden in zit.

Tip/levensmotto/boekentip/filmtip/uitsmijter:
Niet geheel toevallig is dat een uitspraak van de bevriende ondernemer, die ik hierboven heb beschreven: “Als je niets doet, gebeurt er niets”. Voor mij zit de kracht van deze uitspraak in de eenvoud en vanzelfsprekendheid.

Voor veel mensen is ‘het doen’ heel erg eng. Wanneer je niets doet, gebeurt er niets. Wanneer je de eerste stap zet, is de volgende stap veel minder eng. De volgende stap daarna zet je al met het nodige zelfvertrouwen, etc.  Het is net als lopen: vallen en opstaan, daar leer je van. Daarom kun je beter maar zo jong mogelijk beginnen met ondernemen, daarvan ben ik overtuigd. Veel mensen gaan straks, als ze oud zijn, terug kijken en realiseren dat ze niet alles uit het leven hebben gehaald. Ik wil daar niet bijhoren, ik wil bij de mensen horen die met een glimlach en zonder spijt door het leven zijn gegaan.

Verder hebben een aantal films mij bijzonder geïnspireerd:
- Into the wild
- As it is in heaven
- Conversations with God
- Patch Adams
- Dead poet society
- Remember the titans
- Pay it forward
- Coach carter

Koen Sieben, 38, Zevenaar
Link site: www.nijmegen.cvjo.nl / www.koensieben.nl
Twitter: @koensieben / @cvjonijmegen

Bekijk HIER de eerder geplaatste antwoorden.

Doe jij ook wat je leuk vindt (in onderneming of baan) en wil je ook aan het woord komen hier? Ik ben altijd op zoek naar nieuwe, enthousiaste mensen die geld verdienen met het doen van wat ze leuk vinden!

Of doe je juist niet wat je leuk vindt en wil je ontdekken wat het is en waarom je daar (nog) niet mee bezig bent? Ik help je graag op weg!

Je kan me via dit contactformulier bereiken.